대부분의 성인이 가끔씩은 술자리에 참여하게 됩니다. 그런데 술을 마실 때 흔히 보이는 증상 중에는 구토하거나 얼굴이 빨개지는 현상이 있습니다. 이 기사에서는 술을 마시면 왜 이러한 증상이 나타나는지, 그리고 왜 사람마다 증상의 정도가 다른지에 대해 알아보겠습니다.
술의 주성분과 독성
술의 주성분은 에탄올입니다. 에탄올은 중추신경계를 늦추는 진정제로 작용하며, 우리 몸 입장에서는 독성 물질입니다. 따라서 술을 마시면 몸이 이를 해독하는 과정을 거치게 됩니다. 간에서는 알코올 탈수소효소가 에탄올을 아세트알데히드로 분해하고, 이어서 덜해로운 아세트산으로 분해합니다. 최종적으로는 물과 이산화탄소로 대사되어 체내에서 제거됩니다.
왜 구토하는가?
술을 과도하게 섭취하면 체내에 아세트알데히드가 축적됩니다. 뇌의 특정 부분, 특히 ‘맨 아래 구역’이라고 불리는 영역에는 화학 수용체 방아쇠가 있어 혈액 속의 독성 물질을 탐지합니다. 이 과정을 통해 구토 반사가 발생하게 됩니다.
왜 얼굴이 빨개지는가?
아세트알데히드는 혈관 내피세포에서 산화질소를 분비해 혈관을 조절하는 평활근을 이완시킵니다. 이에 따라 혈류량이 증가하면서 얼굴이 빨개집니다. 과음하면 오히려 혈관이 수축하고 혈압도 증가하는 상태가 되어 얼굴이 다시 원래의 색으로 돌아옵니다.
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왜 사람마다 증상이 다를까?
에탄올이 간에서 해독되는 과정은 대부분의 사람에서 동일하며, 이를 해독하기 위한 효소도 가지고 있습니다. 그럼에도 불구하고 사람마다 증상이 발생하는 정도가 다르다면, 이는 유전적인 요인, 신체의 크기나 근육량 등 여러 변수에 의해 영향을 받습니다.
마치며: 조심스러운 음주가 필요하다
술을 마실 때 나타나는 다양한 증상들은 몸이 술의 독성을 해독하려는 자연스러운 반응입니다. 이러한 증상을 최소화하려면 적절한 양의 술을 섭취하고 주변 사람들의 배려도 필요합니다.
모든 궁금증이 해결되었나요? 술과 관련된 여러 현상과 그 원인에 대해 알아보았습니다. 다음 술자리에서는 이러한 지식을 바탕으로 더 건강하고 즐거운 시간을 보내시길 바랍니다.
